由于呼吸閥是保護油罐安全的重要附件，裝設在油罐的頂板上，是由壓力閥和真空閥兩部分組成。但是它的作用在一般情況下，可以保持油罐的密閉性，并且在一定程度上是可以減少油品的蒸發(fā)損耗。最重要的一點(diǎn)，緊急情況下能自動(dòng)通氣調節平衡油罐內外壓力，所以對油罐起到安全作用。

當呼吸閥是維護儲罐氣壓平衡，是可以減少介質(zhì)揮發(fā)的安全節能產(chǎn)品，使得呼吸閥充分利用儲罐本身的承壓能力來(lái)減少介質(zhì)排放，其原理是利用正負壓閥盤(pán)的重量來(lái)控制儲罐的排氣正壓和吸氣負壓。當罐內介質(zhì)的壓力在呼吸閥的控制操作壓力范圍之內時(shí)，呼吸閥不工作，保持油罐的密閉性；當往罐內補充介質(zhì)，使罐內上部氣體空間的壓力升高，達到呼吸閥的操作正壓時(shí)，壓力閥被頂開(kāi)，氣體從呼吸閥呼出口逸出，使罐內壓力不在繼續增高；當往罐外抽出介質(zhì)，使罐內上部氣體空間的壓力下降，達到呼吸閥的操作負壓時(shí)，罐外的大氣將頂開(kāi)呼吸閥的負壓閥盤(pán)頂開(kāi)，使外界氣體進(jìn)入罐內，使罐內的壓力不再繼續下降，讓罐內與罐外的氣壓平衡，來(lái)保護儲罐的安全裝置。